Ученые предложили продлевать жизнь смазочным материалам с помощью азота

Группа учёных из Имперского колледжа Лондона предложила новый способ значительно увеличить срок службы смазочных материалов. Они рассказали об этом на Международном коллоквиуме по трибологии. Идея проста: вместо обычного воздуха в закрытых системах, таких как коробки передач, редукторы и гидравлика, использовать чистый или почти чистый азот.

Доцент кафедры трибологии Джанет Вонг объясняет, что главная проблема смазок — это окисление. Оно приводит к загустению масла, появлению шлама и кислот, которые вредят системе. Современные методы, например, антиоксиданты, только замедляют процесс. А если убрать кислород, то срок службы масла увеличится в несколько раз, исчезнут ржавчина и коррозия, вызванные кислотами. При этом отпадает нужда в антиоксидантах, повышается рабочая температура свыше 200°C, а удаление воды защищает от гидролиза — это открывает новые возможности, например, для использования биосмазок.

Идея использовать азот не новая — её уже изучали в 1960-х годах для сверхзвуковых самолётов. Тогда отказались из-за больших утечек газа и отсутствия удобных источников азота. Сейчас ситуация изменилась: появились компактные азотные концентраторы, которые в реальном времени выделяют азот из воздуха и подают его в систему, рассказывает Вонг.

Проведённые эксперименты показали эффективность метода: в бескислородной атмосфере окисление и увеличение вязкости были минимальны. Некоторые присадки работали даже лучше, чем при обычных условиях. Исследователи утверждают, что мы близки к новой эпохе, где смазочные узлы будут оснащены «умными» генераторами азота, что позволит смазкам служить практически бесконечно во многих сферах.