Компания Zulu Pods успешно провела высотные испытания своей системы смазки ZPOD на турбореактивном двигателе с тягой около 200 фунтов силы.
Эти тесты подтвердили работоспособность системы, разработанной для недорогих расходуемых и одноразовых летательных аппаратов. Инженеры провели несколько запусков в лаборатории ВВС США, изучая влияние различных условий полёта на работу смазки. Температура подшипников оставалась на уровне или ниже, чем при использовании традиционных систем. Производитель двигателя проверил подшипники после испытаний и не обнаружил повреждений.
Малые турбореактивные двигатели обычно смазываются топливом с маслом, что уменьшает количество топлива для тяги. Система ZPOD использует отдельную подачу масла, что позволяет направлять больше топлива на создание тяги. Это может увеличить дальность полёта или полезную нагрузку и снизить общий вес системы.
Особенность ZPOD — модульная архитектура, поддерживающая разные классы двигателей. Это упрощает интеграцию системы в различные модели и уменьшает потребность в отдельной разработке для каждого варианта. Такой подход важен для обеспечения низкой стоимости производства в больших объёмах.
Последние испытания стали первым опытом работы системы на двигателе второго производителя. Ранее тесты проводились только в наземных условиях. Высотные испытания проверили работу подшипников в сложных условиях температуры, давления и нагрузок, и проблем не выявили.
Технология получила поддержку Управления военно-морских исследований США на ранних этапах. Программы SBIR Phase 1 и 2 финансировали разработку ключевых компонентов системы. Сейчас испытания проходят в условиях, близких к реальным полётным. Это совпадает с ростом интереса к доступным массовым военным системам. Надёжность системы смазки важна не только для обслуживания, но и влияет на распределение топлива, вес и интеграцию двигателя.
Генеральный директор Zulu Pods Роб Слейден отметил, что ZPOD предлагает надёжную смазку без лишней сложности. По его словам, доступность не означает снижение качества. Система рассчитана на стабильную работу с сокращением затрат и упрощением конструкции. В планах компании — начать мелкосерийное производство в финансовом году 2027. Также есть интерес со стороны союзных стран в рамках AUKUS. Следующий шаг — масштабирование технологии за пределы испытаний. Результаты на двух типах двигателей укрепляют техническую базу для производства.
